Καθώς το ημερολόγιο γύριζε στο 1977, η punk σκηνή του Λονδίνου βρισκόταν στα πρόθυρα μιας μεγάλης αλλαγής. Οι Clash, εξοπλισμένοι με καλή μουσική και ξεκάθαρο όραμα, ανέβηκαν στη σκηνή του Roxy την 1η Ιανουαρίου. Η εμφάνισή τους σηματοδότησε τα επίσημα εγκαίνια ενός κομβικού χώρου και προανήγγειλε την αυγή του βρετανικού punk κινήματος. Η βραδιά ήταν προάγγελος μιας επανάστασης, τόσο μουσικής όσο και πολιτιστικής, αποτυπωμένη στο μπλουζάκι του Joe Strummer με τη χαρακτηριστική ένδειξη «1977».
Πριν γίνει το απόλυτο καταφύγιο του punk rock, το Roxy είχε μια πιο ταπεινή αρχή ως Chaguaramas, ένα νυχτερινό κέντρο που δυσκολευόταν να βρει την ταυτότητά του. Ο Andrew Czezowski, μάνατζερ συγκροτημάτων όπως οι Damned και Generation X, ανέλαβε τη διεύθυνση του χώρου και, με τη βοήθεια των Barry Jones και Susan Carrington, τον μετέτρεψε σε ένα φιλόξενο σημείο για την αναδυόμενη punk σκηνή. Το όραμά τους θύμιζε τη λειτουργία του CBGB στη Νέα Υόρκη, που είχε ήδη γίνει το επίκεντρο του αμερικανικού punk.
Πριν την εμφάνισή τους στο Roxy, οι Clash είχαν επιβιώσει από την ταραχώδη περιοδεία Anarchy Tour. Παίζοντας μαζί με τους Sex Pistols και τους Heartbreakers του Johnny Thunders, η περιοδεία σημαδεύτηκε από ακυρώσεις και διαμαρτυρίες. Αν και οι Sex Pistols υπέστησαν το μεγάλο πλήγμα στη φήμη τους, οι Clash βγήκαν σχεδόν αλώβητοι λόγω της λιγότερο προβεβλημένης θέσης τους. Αυτό τους έδωσε τη δυνατότητα να κερδίσουν έδαφος, και το Roxy ήταν η τέλεια σκηνή γι’ αυτό.
Η εμφάνιση των Clash εκείνη τη βραδιά θα γινόταν ένα ντουκομέντο για την ιστορία του punk. Ο Julian Temple, που κατέγραψε τη συναυλία, περιέγραψε την εμπειρία ως μάρτυρας της γέννησης κάτι μοναδικού. Ο Joe Strummer, ακόμα σε διαδικασία προσαρμογής στον ρόλο του εκπροσώπου του punk, ήταν μαγνητικός. Ο Mick Jones ανέδιδε δημιουργική ιδιοφυΐα, ενώ ο Paul Simonon ενσάρκωνε τoν punk αυθορμητισμό.
Το υλικό του Temple προσφέρει μια ματιά σε εκείνη τη στιγμή. Οι Clash διαμόρφωναν ακόμα τον ήχο τους, συνδυάζοντας πολιτικοποιημένους στίχους με μελωδικές δομές. Το κοινό, μείγμα φρέσκων προσώπων και ανερχόμενων καλλιτεχνών όπως ο Shane MacGowan και ο Sid Vicious, αποτύπωνε το κλίμα της εποχής. Ήταν μια στιγμή που το punk έδειχνε τη δύναμη του, απαλλαγμένο από κλισέ ή εμπορικούς συμβιβασμούς.
Αρχικά, οι Sex Pistols ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστούν πρώτοι στο Roxy, αλλά ο μάνατζέρ τους, Malcolm McLaren, τους απέσυρε λόγω της διαμάχης που προκλήθηκε από την εμφάνισή τους στο “Today show”. Η απουσία τους άφησε τη σκηνή ανοιχτή για τους Clash. Όπως ανέφερε ο Marcus Gray, αυτή η εξέλιξη έμοιαζε με «γέμισμα των παπουτσιών των Pistols». Από εκείνη τη νύχτα, οι Clash άρχισαν να ξεπερνούν τους Pistols σε επιρροή και αναγνώριση.
Παρά τη σύντομη λειτουργία του -έκλεισε τον Απρίλιο του 1978- το Roxy έγινε το τότε σύμβολο της punk σκηνής. Με συγκροτήματα όπως οι Wire, οι Siouxsie and the Banshees και οι Crass να περνούν από τη σκηνή του, το Roxy καθιερώθηκε ως σημείο αναφοράς για τη δημιουργικότητα του κινήματος. Για τους Clash, αποτέλεσε το εφαλτήριο προς τη δόξα, ενώ η εμφάνισή τους εκείνη τη βραδιά συμπύκνωσε την ουσία της punk επανάστασης.
Το να παρακολουθεί κανείς το υλικό του Temple σήμερα είναι ένα μείγμα ενθουσιασμού και θλίψης. Οι εικόνες των Clash και του κοινού, μαζί με το παρακμιακό σκηνικό της Βρετανίας της δεκαετίας του 1970, θυμίζουν την αρχή του punk. Η ενέργεια εκείνης της βραδιάς παραμένει αναλλοίωτη, σε έντονη αντίθεση με την απογοήτευση που συχνά χαρακτηρίζει τη σημερινή μουσική βιομηχανία. Η ερώτηση που έθεσε το punk παραμένει επίκαιρη: μπορεί η τέχνη να αμφισβητήσει την κοινωνική στασιμότητα;
Στα αμυδρά φωτισμένο Roxy, οι Clash έδειξαν τι μπορεί να πετύχει η μουσική. Ο ωμός ήχος τους υπενθύμισε πως το πάθος μπορεί να υπερτερεί της τεχνικής αρτιότητας και η συναυλία υπογράμμισε την αυθεντικότητα και τη δυνατότητα αλλαγής. Η εμφάνιση των Clash παραμένει χαραγμένη στη μουσική ιστορία, υπενθυμίζοντας μια εποχή όπου οι κιθάρες μπορούσαν να αλλάξουν τον κόσμο.