Το “Scream Bloody Gore” των Death κυκλοφόρησε στις 25 Μαΐου 1987 και δικαίως θεωρείται ένα από τα κομβικά σημεία στην ιστορία του ακραίου metal. Γιατί όμως έχει αυτή τη φήμη; Πρώτον, επειδή ίσως πρόκειται για το πρώτο death metal άλμπουμ – παρότι χρονολογικά το “Seven Churches” είχε προηγηθεί. Εκείνο που δεν αμφισβητείται είναι η επιρροή του στο είδος. Μέσα από αυτόν τον δίσκο, ο κόσμος γνώρισε τον Chuck Schuldiner, έναν εντελώς αυτοδίδακτο έφηβο με ξεκάθαρο όραμα. Δεν ακολούθησε κάποια ήδη διαμορφωμένη συνταγή. Προτίμησε να φτιάξει κάτι νέο από την αρχή. Η προσέγγισή του ήταν ωμή, άμεση και γεμάτη ένταση.
Το “Scream Bloody Gore” φέρει μια ξεκάθαρη στάση απέναντι στη δημιουργία. Καμία πρόσθεση συμβιβασμού, καμία εξωτερική παρέμβαση, καμία προσπάθεια να μειωθεί η ένταση του υλικού. Ο Chuck Schuldiner βάδισε με δικό του ρυθμό. Δεν ακολούθησε τις τάσεις της εποχής. Εστίασε αποκλειστικά σε αυτό που είχε ανάγκη να εκφράσει. Έτσι, ο δίσκος μεταφέρει ένταση, απευθείας από την πηγή. Είναι ωμός, αυθόρμητος και φτιαγμένος με προσωπικό ένστικτο, σαν τον νου ενός εφήβου.
Εκείνη την εποχή, οι Death δεν λειτουργούσαν σαν παραδοσιακή μπάντα. Η σύνθεσή τους άλλαζε διαρκώς, πάντα γύρω από τον Chuck Schuldiner. Στο “Scream Bloody Gore”, ο ίδιος ανέλαβε κιθάρα, μπάσο και φωνητικά, ενώ ο Chris Reifert έπαιξε τύμπανα, στη μοναδική του συμμετοχή με το συγκρότημα. Αρχικά, προσπάθησαν να ηχογραφήσουν το άλμπουμ σε στούντιο στη Φλόριντα. Όμως το αποτέλεσμα δεν ικανοποίησε τη Combat Records. Η εταιρεία αποφάσισε να τους στείλει στο Λος Άντζελες, όπου η παραγωγή πέρασε στα χέρια του Randy Burns. Εκεί, το άλμπουμ ηχογραφήθηκε ξανά από την αρχή. Αυτή η κίνηση άφησε το στίγμα της στη συνολική εικόνα και στην κληρονομιά του δίσκου.
Εδώ δεν υπάρχει καμία διάθεση για εντυπωσιασμό. Καμία υποχώρηση προς τάσεις της εποχής, ούτε κάποια προσπάθεια να γίνει πιο φιλικό. Αντίθετα, ο δίσκος προσφέρει 38 λεπτά ωμής ηχητικής βίας. Τα riff είναι σκληρά και επαναλαμβανόμενα. Οι δομές παραμένουν σταθερές, χωρίς πολύπλοκες αλλαγές. Η παραγωγή είναι λιτή, αλλά κάνει τη δουλειά της σωστά. Ο ήχος θυμίζει metal που προσπαθεί να βγει από το πετσί του. Τραγούδια όπως τα “Zombie Ritual” και “Baptized in Blood” είναι ενδεικτικά του στόχου του άλμπουμ. Δημιουργία μουσικής που θα φτάσει τόσο κοντά στο άκρο όσο οτιδήποτε είχε ακουστεί μέχρι τότε.
Το Scream Bloody Gore έχει τις ρίζες του σε παλιότερα demo. Πολλά κομμάτια, ο Chuck Schuldiner τα είχε ήδη δουλέψει και αλλάξει μέσα από πρόβες και ανταλλαγές κασετών. Και εδώ βρίσκεται η σημασία του δίσκου· παρότι «ανώριμος» σε αρκετά σημεία, συγκροτεί έναν ξεκάθαρο τρόπο γραφής για το είδος. Οι στίχοι είναι γκροτέσκοι και τα φωνητικά βαθιά, με παραμόρφωση που ενισχύει τη σκοτεινή ατμόσφαιρα. Οι κιθάρες κινούνται σε γρήγορα, κοφτά μοτίβα, με έντονη επανάληψη και αιφνίδιες παύσεις. Την ίδια στιγμή, οι αλλαγές στο tempo και τα blast beats λειτουργούν σαν βασικοί πυλώνες του ήχου. Και όχι, οι Death δεν ήταν οι πρώτοι που πειραματίστηκαν με αυτά. Ο Schuldiner όμως ήταν εκείνος που τα ενσωμάτωσε με απόλυτη συνέπεια, δίνοντας σχήμα σε μια ολόκληρη αισθητική.
Αν και η μουσική βία του άλμπουμ έχει αναλυθεί εκτενώς, σπάνια γίνεται λόγος για τις συγκρούσεις γύρω από τη δημιουργία του. Την εποχή εκείνη, ούτε καν ο A&R της δισκογραφικής δεν στήριζε το πρότζεκτ. Στο εξώφυλλο του LP υπήρχε σημείωμα που το αποκαλούσε «η τρέλα του Don Kaye» – μια φράση που ο Chuck Schuldiner δεν ξέχασε ποτέ. Η φραστική αυτή προσβολή τον σημάδεψε. Το γεγονός ότι το “Scream Bloody Gore” επανεκδόθηκε μόνο μετά τον θάνατό του δείχνει πόσο δύσκολα διαχειρίστηκε τη σχέση του με αυτόν τον δίσκο όσο ζούσε.
Αυτό που κάνει το άλμπουμ τόσο ενδιαφέρον είναι η πορεία που ακολούθησε ο Chuck Schuldiner μετά την κυκλοφορία του. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, οι Death παρουσίαζαν περίπλοκους και απαιτητικούς δίσκους, όπως τα “Human” και “Individual Thought Patterns”. Συχνά συνεργάζονταν με μουσικούς που δεν προέρχονταν από τον παραδοσιακό χώρο του death metal. Παρόλο που απομακρύνθηκε από τη θεματολογία και την απλή δομή του “Scream Bloody Gore”, ο Schuldiner κράτησε επαφή με το αρχικό του ένστικτο. Δεν έχασε ποτέ εκείνη την ωμή, άμεση στάση που χαρακτήριζε τα πρώτα του βήματα.
Για κάποιον που ακούει σήμερα, το “Scream Bloody Gore” ίσως να μη φαίνεται τόσο ακραίο. Αυτό όμως έχει να κάνει με το πόσο έχει τραβηχτεί το σχοινί όλα αυτά τα χρόνια — όχι με το τι πέτυχε ο δίσκος όταν βγήκε. Όπως συμβαίνει και με τους Black Sabbath, που μοιάζουν ήπιοι επειδή τους αντέγραψαν όλοι, έτσι και εδώ η επιρροή θόλωσε την πρωτοτυπία. Kai τελικά, μπορεί το “Scream Bloody Gore” να μην είναι το πιο φιλόδοξο άλμπουμ των Death. Ούτε το πιο τεχνικό. Όμως ήταν η ρήξη που άνοιξε τον δρόμο για όσα ακολούθησαν. Έφτιαξε ένα νέο είδος με το να παραμείνει εκρηκτικό και τελείως αδιάφορο για το πώς θα το θυμούνται. Και ίσως γι’ αυτό να θεωρείται το πρώτο death metal άλμπουμ όλων των εποχών. Και ίσως και αυτός να είναι ένας από τους λόγους που ο Chuck Schuldiner έμεινε στην ιστορία ως ο “Godfather of death metal”.
Scream Bloody Gore
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Death