Η Celine Song, η σκηνοθέτις που ξεχώρισε το 2023 με το «Past Lives», επανέρχεται με το «Materialists», μια ρομαντική κομεντί που δεν ακολουθεί την τυπική συνταγή του είδους. Αντί για γλυκανάλατες σκηνές και εξιδανικευμένες καταστάσεις, επιλέγει να εστιάσει στις σύγχρονες σχέσεις. Αυτές υπάρχουν μέσα σε ένα περιβάλλον όπου η αγάπη συχνά λειτουργεί σαν επιχειρηματική συμφωνία. Η ταινία διαδραματίζεται στη Νέα Υόρκη και συνδυάζει κοινωνικό σχόλιο, πικρό χιούμορ και τρυφερότητα, δημιουργώντας μια εμπειρία που απομακρύνεται από τα στερεότυπα.
Η Song δεν παρουσιάζει τον Harry ως την εύκολη επιλογή, ούτε τον John ως τον ρομαντικό σωτήρα
Η ιστορία επικεντρώνεται στη Lucy, την οποία υποδύεται η Dakota Johnson. Η Lucy είναι μια υψηλού επιπέδου προξενήτρα που διαχειρίζεται την αγάπη όπως ένας δικηγόρος διαχειρίζεται μια εξαγορά. Οι πελάτες της ανήκουν στην οικονομική ελίτ και αναζητούν το «τέλειο ταίρι» που θα ταιριάζει σε συγκεκριμένα κριτήρια: εισόδημα, ύψος, οικογενειακό υπόβαθρο και εμφανισιακά χαρακτηριστικά. Η δουλειά της βασίζεται σε λεπτομερή έρευνα και σε μια αγορά που λειτουργεί με όρους κέρδους και απωλειών.
Στο επίκεντρο του προσωπικού ταξιδιού της Lucy εμφανίζονται δύο άνδρες. Ο John, τον οποίο ενσαρκώνει ο Chris Evans, είναι ο πρώην σύντροφός της από τα φτωχικά και ασταθή χρόνια της. Ζει ακόμη με οικονομικές δυσκολίες, ακολουθώντας το όνειρο της υποκριτικής. Ο Harry, που υποδύεται ο Pedro Pascal, είναι ένας γοητευτικός και πλούσιος επενδυτής με πολυτελές διαμέρισμα στην Tribeca. Και οι δύο ενδιαφέρονται για τη Lucy, όμως η ίδια αντιμετωπίζει το δίλημμα με κριτήρια που συχνά αγγίζουν τον ωμό ρεαλισμό.

Η Song δεν παρουσιάζει τον Harry ως την εύκολη επιλογή, ούτε τον John ως τον ρομαντικό σωτήρα. Αντίθετα, και οι δύο έχουν θετικά και αρνητικά στοιχεία, κάτι που κάνει το δίλημμα της Lucy πιο πειστικό. Ο Harry προσφέρει οικονομική ασφάλεια και κοινωνική άνεση, αλλά η σχέση τους στερείται βαθιάς συναισθηματικής χημείας. Ο John φέρνει μαζί του ένα παρελθόν γεμάτο πάθος και αυθεντικότητα, αλλά και την ανασφάλεια της οικονομικής αστάθειας.
Η ταινία πετυχαίνει να αποτυπώσει τις αθέατες πτυχές της σύγχρονης ερωτικής αγοράς.
Κλασσικά αρχέτυπα ανδρών σε ρομαντικές ταινίες, αλλά εδώ η ερμηνεία της Johnson δίνει λίγο παραπάνω βάθος. Στις σκηνές με τον Pascal, το παιχνίδι ανάμεσα στη φαινομενική έλξη και την έλλειψη ουσιαστικού δεσίματος αναδεικνύει την κενότητα των σχέσεων που βασίζονται σε κοινά συμφέροντα. Αντίθετα, με τον Evans, η χημεία είναι πιο θερμή και ανθρώπινη, αλλά διαρκώς σκιάζεται από τον φόβο επανάληψης των ίδιων λαθών.
Η ταινία πετυχαίνει να αποτυπώσει τις αθέατες πτυχές της σύγχρονης ερωτικής αγοράς. Οι συζητήσεις μεταξύ των χαρακτήρων φέρνουν στο φως τις απαιτήσεις και τις προκαταλήψεις που κυριαρχούν στο dating: απαιτήσεις για ύψος, ηλικία, οικονομική επιφάνεια, ακόμη και για στυλιστικές λεπτομέρειες. Η Song, με το σενάριό της, δεν διστάζει να δείξει ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι –άνδρες και γυναίκες– συμβάλλουν σε αυτή την εμπορευματοποίηση της σχέσης.

Η κινηματογράφηση του Shabier Kirchner δίνει στη Νέα Υόρκη μια αίσθηση πολυτέλειας χωρίς υπερβολές. Οι χώροι εργασίας της Lucy, οι κομψές εκδηλώσεις και τα διαμερίσματα των πελατών λειτουργούν σαν σκηνικό για την αποδόμηση της εικόνας του τέλειου ρομαντικού περιβάλλοντος. Η δουλειά της ενδυματολόγου Katina Danabassis συμπληρώνει την ατμόσφαιρα, με εντυπωσιακά σύνολα που ενισχύουν την εικόνα της Lucy ως επιτυχημένης επαγγελματία.
Οι υποπλοκές ένιωσα ότι με έβγαλαν λίγο από το βασικό κομμάτι της ιστορίας μας
Η μουσική επένδυση του Daniel Pemberton συνοδεύει ιδανικά τις μεταβάσεις από το ανάλαφρο στο δραματικό, ενώ το μοντάζ διατηρεί την ισορροπία ανάμεσα στις κωμικές στιγμές και στις πιο εσωτερικές σκηνές. Υπάρχουν και υποπλοκές στην ταινία, οι οποίες προσπαθούν να δώσουν ακόμη πιο συναισθηματικό βάθος. Ωστόσο εγώ ένιωσα ότι με έβγαλαν λίγο από το βασικό κομμάτι της ιστορίας μας, η οποία ανήκει στην Lucy και την επανεξέταση των αξιών της.

Η επιλογή να παρουσιαστεί η αγάπη ως οικονομική συναλλαγή μπορεί να ξενίσει όσους περιμένουν μια κλασική ρομαντική κομεντί. Ωστόσο, είναι αυτή ακριβώς η ματιά που κάνει το «Materialists» να ξεχωρίζει. Με έξυπνους διαλόγους, πλούσια σκηνοθετική ματιά και χαρακτήρες που ξεφεύγουν από τα στερεότυπα, η ταινία καταφέρνει να ισορροπήσει ανάμεσα στον ρεαλισμό και στη γοητεία του είδους.
Αν και δεν έχει την ίδια μελαγχολική ατμόσφαιρα του «Past Lives», το «Materialists» προσφέρει μια διαφορετική ικανοποίηση. Η Song δείχνει ότι μπορεί να ανανεώσει τη ρομαντική κομεντί, κρατώντας την επίκαιρη και συναισθηματικά ουσιαστική. Είναι μια ταινία που δεν φοβάται να δείξει τον κυνισμό των σχέσεων, αλλά αφήνει χώρο για την πιθανότητα της ειλικρινούς σύνδεσης.
Artist: Morrissey
Album: I Am Not a Dog on a Chain
Label: BMG
Release Date: 20/03/2020
Genre: Indie Rock
Movie: Materialists
Year: 2025
Duration: 117′
Genre(s): Romance, Comedy, Drama
Director(s): Celine Song
Dakota Johnson, Chris Evans, Pedro Pascal, Zoe Winters, Marin Ireland, Dasha Nekrasova, Eddie Cahill, John Magaro, Sawyer Spielberg
Materialists
Μια κομψή, οξυδερκής ρομαντική κομεντί, το Materialists εξετάζει τις σύγχρονες σχέσεις μέσα από τη ματιά μιας επαγγελματία matchmaker. Η Dakota Johnson λάμπει ως Lucy, μια γυναίκα που πρέπει να διαλέξει ανάμεσα σε έναν πλούσιο και προσεγμένο εραστή ή τον παλιό έρωτα της με λιγότερη σταθερότητα. Η ταινία συνδυάζει πικρό χιούμορ, κοινωνική σάτιρα και συναισθηματική ευαισθησία, αμφισβητώντας τα στερεότυπα του έρωτα.
