Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο αργεντίνικο Cuero Y Metal, ο Mikael Stanne, frontman των Dark Tranquillity και The Halo Effect, μίλησε για την απώλεια του Tomas “Tompa” Lindberg των At The Gates, που έφυγε από τη ζωή μετά από μάχη με μια σπάνια μορφή καρκίνου.
«Ήμασταν γείτονες, δύο χρόνια μεγαλύτερος και ήδη από πολύ νωρίς ενεργός στη metal σκηνή. Είχε φανζίν, μπάντα από τα 15 του, και πάνω απ’ όλα, μια απίστευτη αγάπη για τη μουσική που μετέδιδε σε όλους γύρω του. Μαζευόμασταν στο δωμάτιό του, ακούγαμε κασέτες, demos, live ηχογραφήσεις, από όλο τον κόσμο. Ήμασταν και οι δύο συλλέκτες, και έτσι δέσαμε», λέει ο Stanne.
Ο Tompa ξεκίνησε με τους Grotesque, μια ακραία black metal μπάντα. «Ήταν πάντα ευγενικός, ήσυχος, ευπρεπής. Αλλά πάνω στη σκηνή, μεταμορφωνόταν. Πεντάλφες, ανάποδοι σταυροί, αίματα και κρανία – όλα. Ήταν συγκλονιστικός και απόλυτα δοσμένος σ’ αυτό που έκανε». Μετά τη δημιουργία των At The Gates, η επιρροή του γιγαντώθηκε. Όπως λέει ο Mikael Stanne, ήταν το κεντρικό πρόσωπο γύρω από το οποίο σχηματίστηκε η σκηνή του Γκέτεμποργκ.
Η καθημερινότητά τους τότε περιστρεφόταν γύρω από τη μουσική: «Μπαίναμε στο λεωφορείο από τα προάστια προς το κέντρο – εγώ, ο Tompa, ο Anders Fridén, ο Peter Iwers, τα αδέρφια Björler… Όλοι μαζί. Καθόμασταν σε πάρκα, ακούγαμε μουσική, πίναμε μπύρες. Έτσι γεννήθηκε η σκηνή του Gothenburg». Ο Tomas δούλεψε και στο τοπικό δισκοπωλείο, δίνοντας συμβουλές, μοιράζοντας δίσκους, εμπνέοντας.
Η επιρροή του επεκτάθηκε και σε πιο προσωπικό επίπεδο. «Ήταν αυτός που με έκανε να πάρω στα σοβαρά το extreme metal. Όταν άκουσα για πρώτη φορά Kreator ή Cannibal Corpse, ήμουν διχασμένος – το λάτρευα, αλλά δεν ήξερα αν είχε ουσία. Ο Tompa μου έδειξε ότι έχει, ότι υπάρχει λόγος πίσω από τους στίχους, ότι μπορεί να είναι κάτι σημαντικό. Και έτσι ξεκίνησα κι εγώ να γράφω στίχους με πραγματικό νόημα».
Η τελευταία περίοδος ήταν δύσκολη. Η διάγνωση ήρθε στα τέλη του 2023. Η επέμβαση στον ουρανίσκο, η ακτινοθεραπεία, και τέλος, το πισωγύρισμα στις αρχές του 2025, οδήγησαν τελικά στον θάνατο του Tomas. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερε να ηχογραφήσει τα φωνητικά για το επόμενο άλμπουμ των At The Gates κυριολεκτικά την ημέρα πριν από το χειρουργείο. μέσα σε μία μέρα, με one take. «Μας ένωσε όλους. Ήταν εκεί για όλους. Και χωρίς αυτόν, δεν θα υπήρχε αυτή η σκηνή. Τόσο απλά», λέει ο Mikael. «Τον γνωρίζαμε όλοι. Και αυτός γνώριζε τους πάντες».