Μα τι αδιανόητη κυκλοφορία ήταν αυτή για την οποία μου έτυχε να γράψω κριτική; Τι μουσικό χάος έχουν δημιουργήσει αυτοί οι πέντε θεότρελοι Σουηδοί που ακούνε στο -εξίσου θεότρελο- όνομα “Gösta Berlings Saga”; Για να τα πάρουμε από την αρχή, οι συγκεκριμένοι κύριοι κατάγονται από το Vällingby της Σουηδίας και δραστηριοποιούνται από το 2000 μέχρι σήμερα. Έχουν κυκλοφορήσει επτά άλμπουμ, με το φετινό “Forever Now” να είναι το πιο πρόσφατο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που έρχομαι σε επαφή με τη μουσική τους. Και η αλήθεια είναι πως η νέα τους δουλειά μοιάζει με καλοστημένη ορχηστρική παράνοια. Ο ήχος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη fusion jazz, αλλά δεν περιορίζεται εκεί.
Οι Gösta Berlings Saga δείχνουν ξεκάθαρα την πρόθεσή τους να πειραματιστούν και να εξερευνήσουν νέες μουσικές διαδρομές. Στα περίπου 40 λεπτά διάρκειας του, το “Forever Now” κινείται ανάμεσα στο fusion και σε επιρροές από ELP και άλλα σημαντικά ονόματα του prog rock των ’70s. Το άλμπουμ χαρακτηρίζεται από έντονη χρήση synthesizers, up-tempo και τεχνικό drumming, καθώς και πολύπλοκες κιθαριστικές γραμμές. Από την πρώτη κιόλας ακρόαση, καταφέρνει να αιφνιδιάσει τον ακροατή και να διατηρήσει αμείωτο το ενδιαφέρον του μέσα από τις συνεχείς εναλλαγές και την πολυπλοκότητα της σύνθεσης.
Το ερώτημα, όμως, είναι κατά πόσο οι συνθέσεις καταφέρνουν να λειτουργήσουν ως ολοκληρωμένα και αρμονικά κομμάτια, παρά τη χαοτική και πολύπλοκη φύση τους. Η απάντηση εδώ δεν είναι απόλυτα θετική. Στο εναρκτήριο “Full Release“, οι πειραματισμοί του synthesizer ακούγονται εκτός τόπου και δεν «δένουν» ούτε με τα drums, ούτε με την κιθάρα. Θα έλεγε κανείς πως συγκρούονται απότομα και χωρίς συνοχή. Ευτυχώς, η συνέχεια είναι σαφώς καλύτερη. Στο “Through the Arches“, ο ρυθμικός καλπασμός δένει ιδανικά με μια πολύ ευχάριστη μελωδία. Παράλληλα, οι αυτοσχεδιασμοί και τα jam σημεία ξεδιπλώνονται με ομαλό τρόπο και κορυφώνονται με επιτυχία.

Το “Arrangements“, από την άλλη, θυμίζει κακοκουρδισμένο σαξόφωνο και δυσκολεύει την ακρόαση. Το “Make of Your Heart a Stone“, με τον αργόσυρτο ρυθμό και τους εκτεταμένους αυτοσχεδιασμούς, αδυνατεί να σταθεί ως ενιαίο, πλήρες τραγούδι. Tο ομότιτλο “Forever Now“, αντίθετα, μοιάζει με απόπειρα προσέγγισης του ήχου των ELP και των μεταγενέστερων King Crimson. Και πράγματι, πετυχαίνει σε μεγάλο βαθμό. Οι πειραματισμοί περιορίζονται σημαντικά, δίνοντας χώρο στη μελωδία και την ατμόσφαιρα του επικού progressive rock.
Ολόκληρος ο δίσκος ακολουθεί αυτή τη λογική. Από τη μία, ο πειραματικός χαρακτήρας του, η διάθεση για αυτοσχεδιασμό και η πληθώρα επιρροών οδηγούν σε στιγμές με εξαιρετικά ενδιαφέρον αποτέλεσμα. Από την άλλη, υπάρχουν σημεία όπου ο ήχος γίνεται υπερβολικά δυσνόητος και δεν καταφέρνει να μεταφέρει με σαφήνεια αυτό που πιθανότατα είχαν στο μυαλό τους οι Gösta Berlings Saga.
Συνολικά, το “Forever Now” είναι ένα δύσκολο και ιδιόρρυθμο άλμπουμ. Οι φίλοι του fusion και του progressive rock θα ανακαλύψουν στιγμές που ικανοποιούν τις απαιτήσεις τους. Ωστόσο, το άλμπουμ δεν απευθύνεται στο ευρύ κοινό. Αν δεν ανήκετε σε αυτές τις κατηγορίες μουσικόφιλων, μπορείτε να το προσπεράσετε χωρίς ενδοιασμούς.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Gösta Berlings Saga
Album: Forever Now
Release Date: 06/06/2025
Label: Pelagic records
Genre: Progressive rock
1. Full Release
2. Through The Arches
3. Arrangements
4. Forever Now
5. The Sprig and the Birch
6. Fragment II
7. Ascension
8. Dog Years
9. Make of Your Heart a Stone
10. Ceremonial
Producer: Gösta Berlings Saga
Gösta Berlings Saga: Jesper Skarin (Κρουστά), Gabriel Tapper (Μπάσο), David Lundberg (Πλήκτρα), Rasmus Booberg (Κιθάρα), Alexander Skepp (Τύμπανα)
Gösta Berlings Saga: Forever Now
Το "Forever Now" είναι ένα άλμπουμ που δεν χαρίζεται εύκολα στον ακροατή. Οι Gösta Berlings Saga παίζουν με τη φόρμα και το χάος, φλερτάροντας με τη μελωδία χωρίς να της παραδίνονται. Όσοι αγαπούν τον πειραματισμό και την πρόκληση, θα βρουν εδώ υλικό για επαναληπτικές, απαιτητικές ακροάσεις.